Του Ανδρέα Λεκάκη
Την ημέρα που δεκάδες χιλιάδες Έλληνες διαδήλωναν ακόμη μια φορά κατά της επονείδιστης για τη χώρα μας συμφωνία των Πρεσπών, ένα Ελληνόπουλο, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, πέτυχε ένα από τα μεγαλύτερα κατορθώματα στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού, κάνοντάς μας περήφανους. Ο μόλις 20 ετών τενίστας κατάφερε σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι για το Αυστραλιανό Open να νικήσει τον θρύλο του αθλήματος και κορυφαίο παίκτη στον κόσμο, Ρότζερ Φέντερερ, σηκώνοντας ψηλά τη σημαία της Ελλάδος σε εποχές πολύ δύσκολες και «σκοτεινές» για τη χώρα μας.
Αυτό που κατάφερε ο Τσιτσιπάς εκείνο το πρωινό της Κυριακής (20/1) ίσως πάρει λίγο καιρό μέχρι να το συνειδητοποιήσουμε αλλά και μέχρι να το συνειδητοποιήσει και ο ίδιος. Βρέθηκε απέναντι στο παιδικό του ίνδαλμα (ήδη έχουν κάνει τον γύρο του διαδικτύου βίντεο με δηλώσεις του Τσιτσιπά σε πολύ μικρή ηλικία στα οποία αναφέρει ως είδωλό του το σπουδαίο Ελβετό), σε ένα τουρνουά Grand Slam (ένα από τα πιο σημαντικά δηλαδή για το τένις) να νικά τον άνθρωπο των 20 Grand Slam και των υπόλοιπων σπουδαίων διακρίσεων στην καριέρα του, ανάμεσα στις οποίες ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του 2008 και ένα ασημένιο σε αυτούς του 2012. Και ο Στέφανος συνεχίζει την ξέφρενη πορεία του, μιας και τα ξημερώματα της Τρίτης (22/1) νίκησε και τον Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκούτ για την επόμενη φάση του τουρνουά και πλέον έχει προκριθεί στα ημιτελικά. Τα σπουδαία αυτά επιτεύγματα μάλιστα ήρθαν λίγους μήνες μετά την παρουσία του Τσιτσιπά στον τελικό του Rogers Cup, εκεί όπου αντιμετώπισε ένα άλλο τεράστιο όνομα του αθλήματος, τον Ράφα Ναδάλ, έναν παίκτη που είναι πολύ πιθανό να τον βρει μπροστά του στους «4» (θα παίξει με τον νικητή του Ναδάλ-Τιαφό).
Σε ηλικία μόλις 20 ετών, ο Τσιτσιπάς έχει όλο το μέλλον μπροστά του και τις προδιαγραφές να διαγράψει μια λαμπρή πορεία στα κορτ. Βρίσκεται ήδη μέσα στις κορυφαίες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης, το όνομά του ειδικότερα τα τελευταία 24ωρα έχει γίνει γνωστό παγκοσμίως, ενώ οι διθύραμβοι από τα διεθνή ΜΜΕ δε σταματούν, με τη γαλλική «Equipe» να τον χαρακτηρίζει μάλιστα «Έλληνα διάδοχο του Φέντερερ». Πάνω απ’ όλα όμως, ο Στέφανος δοξάζει τα ελληνικά χρώματα σε εποχές που σαν έθνος έχουμε ανάγκη μια αχτίδα αισιοδοξίας, έστω και μέσα από τον αθλητισμό, ο οποίος ουκ ολίγες φορές μας έχει δώσει αφορμές για να φουσκώσουμε από υπερηφάνεια. Και ο Τσιτσιπάς δεν είναι μόνος του.
Δείτε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που από τα 19 του χρόνια παίζει μπάσκετ στο υψηλότερο επίπεδο φεύγοντας από ομάδα της Α2 για το NBA, όντας πλέον ένας από τους κορυφαίους παίκτες του αμερικανικού πρωταθλήματος. Ο άσος των Μιλγουόκι Μπακς έχει μια τρομερή εξέλιξη, έχει καθιερωθεί πλέον ως All Star, κάνει απίστευτα πράγματα σχεδόν σε κάθε αγωνιστική και για πολλούς δεν αργεί η μέρα που θα ανακηρυχθεί MVP της σεζόν αλλά και θα θεωρείται ίσως ο καλύτερος καλαθοσφαιριστής στον κόσμο.
Δείτε την Κατερίνα Στεφανίδη, την κορυφαία αθλήτρια άλματος επί κοντώ στον κόσμο και πιθανότατα τη σπουδαιότερη Ελληνίδα αθλήτρια όλων των εποχών. Πρωταθλήτρια κόσμου και Ευρώπης στον ανοικτό στίβο, πρωταθλήτρια Ευρώπης στον κλειστό, χρυσή ολυμπιονίκης στο Ρίο και μια καριέρα γεμάτη και άλλες σπουδαίες διακρίσεις.
Δείτε τον Λευτέρη Πετρούνια, τον «άρχοντα των κρίκων», τον κορυφαίο στο είδος του σε ολόκληρο τον πλανήτη. Χρυσός ολυμπιονίκης στο Ρίο, τρεις φορές πρωταθλητής κόσμου, τέσσερις φορές πρωταθλητής Ευρώπης, διαρκώς πρώτος παντού, σε όποια διοργάνωση κι αν λαμβάνει μέρος.
Δείτε την Άννα Κορακάκη στη σκοποβολή, ένα κορίτσι μόλις 22 ετών από τη Δράμα που έκανε-και πιθανόν κάνει ακόμη-προπονήσεις σε έναν άθλιο χώρο, πώς σαρώνει τα χρυσά μετάλλια εδώ και δυόμιση χρόνια (χρυσό στο Ρίο το 2016, χρυσό σε Παγκόσμιο και Μεσογειακούς το 2018).
Δείτε τις πάμπολλες διακρίσεις μας στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στίβου, δείτε τις επιτυχίες των εθνικών ομάδων, μικρών και μεγάλων, ανδρών και γυναικών, στην υδατοσφαίριση. Και λάβετε υπ’ όψιν σας πως όλα αυτά τα παιδιά δίνουν τον δικό τους αγώνα ουσιαστικά μόνα, με ελάχιστη βοήθεια από την Πολιτεία, μακριά από τα φώτα που ως συνήθως πέφτουν περισσότερο στο ποδόσφαιρο και στο μπάσκετ. Κι όμως, τα παιδιά αυτά είναι που αντιπροσωπεύουν την ελπίδα μας για ένα καλύτερο αύριο.
Στον Στέφανο, στον Γιάννη, στην Κατερίνα, στην Άννα, στον Λευτέρη και σε όλους τους αθλητές που δίνουν πάντα τον καλύτερο εαυτό τους για να φέρουν την Ελλάδα ψηλά: ένα μπράβο και ένα ευχαριστώ είναι πλέον πολύ λίγα για αυτά που καταφέρνετε.
